In Valdibella oggi lavorano due generazioni di contadini. Da una parte chi coltiva queste colline da una vita e ha costruito la cooperativa. Dall’altra chi ha cominciato da poco e ha scelto di non farlo da solo. Età diverse, stesso modo di stare in campagna: con pazienza, con rispetto per la pianta, mettendoci il cuore.
In mezzo c’è qualcosa che non si trova sui libri: il sapere che passa da una persona all’altra, in campo, una domanda alla volta. Siamo andati a parlarne con Vincenzo Licari, uno dei nostri giovani olivicoltori.
Un terreno, un’idea, sette anni fa
Vincenzo ha piantato i suoi ulivi sette anni fa, subito dopo aver comprato il terreno. Non è stata una scelta casuale. L’ulivo lo appassiona da quando era bambino: è una pianta sempreverde, generosa, che dà tante soddisfazioni. All’inizio lo ha attirato anche la sua bellezza. Poi sono arrivati i risultati, e con loro la convinzione di aver fatto la cosa giusta.
Nel suo uliveto convivono tre varietà siciliane: Nocellara del Belice, Biancolilla e Cerasuola. E sull’olio non ha dubbi: è un alimento che sulla tavola non deve mai mancare.
Entrare in cooperativa
Da un paio d’anni Vincenzo conferisce le sue olive a Valdibella. Gli chiediamo se, per un giovane produttore, far parte di una cooperativa sia davvero un valore in più rispetto a lavorare da solo. La sua risposta è netta: sì.
L’agricoltura è un mondo incerto. Lo è per le scelte commerciali, perché vendere bene quello che si produce non è mai scontato. E lo è per il clima, che in una sola stagione può compromettere il lavoro di un anno. Sapere di avere un gruppo alle spalle, per Vincenzo, significa sicurezza. Gli dà la forza e il coraggio per affrontare ogni nuova annata.
Il sapere che passa di mano in mano
Poi c’è l’altra faccia della cooperativa, quella meno visibile e forse la più preziosa: poter chiedere. Le prime volte in cui Vincenzo vedeva le sue olive soffrire il caldo estivo, si chiedeva cosa si potesse fare per aiutarle e si confrontava con i più anziani.
È così che le conoscenze si trasmettono in campagna. Non con un manuale, ma con una telefonata, una passeggiata tra gli alberi, un consiglio dato da chi certe estati le ha già viste. Per Vincenzo avere accanto persone competenti e un gruppo su cui contare è fondamentale. Ed è anche il modo in cui una cooperativa resta viva: chi sa insegna, chi arriva impara, e un giorno sarà lui a rispondere alle domande di qualcun altro.
Uno sguardo sul futuro: la Cerasuola
Vincenzo ha già in mente i prossimi anni. Vuole fare nuovi impianti, e vuole farli con la Cerasuola, una delle varietà più antiche e tradizionali del nostro territorio. È una scelta che guarda avanti partendo da ciò che c’era prima: recuperare una pianta che i contadini di queste zone conoscono da generazioni, per produrre un olio ricco di polifenoli e di carattere.
Tra i suoi alberi intanto cresce la sulla, una leguminosa dai fiori color fucsia. Porta azoto al terreno e aiuta a nutrire gli ulivi, e con la sua fioritura richiama gli insetti impollinatori. Anche questo è un sapere antico, che le nuove generazioni stanno riportando nei campi.
Un invito a chi viene dopo
Vincenzo non nasconde le difficoltà. Fare agricoltura oggi è faticoso, a volte anche rischioso. Ma con il sostegno di un gruppo solido come Valdibella, dice, può dare tante soddisfazioni.
Per questo il suo è anche un invito ai ragazzi della sua età: avvicinarsi alla terra, crederci. Perché dal biologico e dalle piccole produzioni può nascere un modo di mangiare davvero di qualità. E perché, in una cooperativa, nessuno comincia da zero.
Per informazioni sull’olio extravergine Valdibella scriveteci a commerciale@valdibella.com.
